İlk video oyunlarından birini atom bombası ekibinden bir fizikçi yaptı

Bugün elindeki oyun konsolunun çok uzak bir akrabası var: küçük, yuvarlak, yeşil bir ekranda zıplayan tek bir nokta. İşin ilginç yanı ne biliyor musun? O oyunu, atom bombası projesinde çalışmış bir fizikçi yaptı.

Bir laboratuvarda ziyaretçi günü

Tarih 18 Ekim 1958. New York'taki Brookhaven National Laboratory her yıl olduğu gibi kapılarını ziyaretçilere açıyor. Salonlardan birinde ise alışılmadık bir şey var: Tennis for Two adında bir oyun.

Oyunu yapan kişi William Higinbotham. Brookhaven'da Enstrümantasyon Bölümü'nün başında olan bir fizikçi.

Los Alamos'tan tenis kortuna

Higinbotham'ın geçmişi epey sıra dışı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Los Alamos'ta çalıştı ve ilk atom bombası için elektronik parçaları yapan grubu yönetti. Yani bombayı o yapmadı, ama bombanın elektronik ekibinin başındaydı.

Savaştan sonra ise başka bir yola girdi. Nükleer silahlara karşı kampanya yürüten Federation of American Scientists'in ilk başkanı oldu.

Birkaç saatlik çizim, üç haftalık iş

Peki oyun nasıl ortaya çıktı? Higinbotham tasarımı birkaç saatte kâğıda döktü. Teknisyen Robert Dvorak da onu yaklaşık üç haftada kurdu.

Oyun küçük bir analog bilgisayarda çalışıyordu. Görüntü ise bir osiloskop ekranına düşüyordu. Bu ekranın çapı sadece 5 inç, yani yaklaşık 13 cm'ydi. Ekranda tenis kortunu yandan görüyordun: bir zemin, ortada bir file ve iki taraf arasında gidip gelen bir top.

İki kumanda, bir düğme, bir tuş

Oyunu iki kişi oynuyordu. Her oyuncunun bir kumandası vardı. Kumandadaki düğmeyle vuruşun açısını ayarlıyor, tuşa basarak topa vuruyordun. Bu kadar basit.

Ama bu kadarı yetti: yüzlerce kişi oynamak için sıraya girdi.

Ay'da ve Jüpiter'de tenis

1959'da oyunun yeni bir sürümü yapıldı. Ekran büyüdü, 10 ile 17 inç arasına çıktı. Üstelik bir ayar da eklendi: topu Ay'ın ya da Jüpiter'in yerçekimiyle oynayabiliyordun. Sonra oyun söküldü.

Neden hiç patent almadı?

Higinbotham bu oyunun patentini hiç almadı. 1983'te bunun nedenini şöyle anlattı: oyun zaten devletin olurdu.

Bugün bu ne anlama geliyor?

Tennis for Two dünyanın ilk bilgisayar oyunu değil, ondan önce de bilgisayarda oynanan oyunlar vardı. Ama ilk video oyunlarından biri. Üstelik yüzlerce ziyaretçinin sıraya girip oynadığı bir oyundu. Bir dahaki sefere eline kumandayı aldığında hatırla: bu hikâyenin ilk adımlarından biri, bir bilim laboratuvarında, 13 cm'lik yeşil bir ekranda atıldı.